註釋
世界歷史，簡稱世界史，又稱人類史，一般是指有人類以來地球上歷史的總和，雖然世界歷史本身早在人類文明出現之前就存在，但人類一直到近現代才真正用這個概念來研究和述說歷史。世界歷史根據不同的時間段，可以分為古代史、近代史、現代史等；根據不同的地區，可分為不同地區的歷史，例如中國歷史、美國歷史；根據不同的代表事物，可以分為不同事物的歷史，例如環境史、航空史。
「世界史」概念和研究的演變
古希臘史學家希羅多德所著《歷史》一書，雖然實際只記述部份歐洲、地中海沿岸、西亞等地中心的地區，但其目標即在寫一部世界的歷史，是目前所知較早具有世界史觀念的著作，在東方中國歷史著作司馬遷的《史記》，以中國為中心，旁及四夷，但也可大致代表當時中國人所知的世界。
中世紀以後，西方史學受到基督教影響，開始出現把全世界視為統一的，將世界歷史作為走向天國歷程的觀念。最明顯受此影響的是艾克哈德的《世界編年史》，可以說是最早的一本「世界史」著作。
但早期的「世界史」不可能記述本身文明之外的歷史，因此真正意義上的世界史，則必須要待近世的地理大發現以後才可能逐漸出現，但早期受文藝復興的人文思潮影響，是先開始對各地區而不是整體的世界歷史產生興趣，而啟蒙運動則促使西方真正對於全世界的歷史發展產生興趣，到十九世紀史學更進一步發展，並形成許多解釋世界歷史的理論，雖然當時對於世界史的了解，常是西方中心及進化史觀式的，但是已近真正意義上的世界歷史。
這種世界史的概念也在西方向外發展的過程中影響到世界各地，如日本在十九世紀末開始研究世界史，中國知識分子也開始探求世界歷史，但在歐洲，一直到二十世紀中後期，歐洲史仍然是學術主流，直到1980年代以來，打破以西方為中心的觀念後，歐洲以及美國的歷史課程主流，才開始由西洋史轉向世界史。
