在我寫了「中國文化系列」七本後，終於決定介紹一下中國古典小說，這是一個龐大的文學載體，高度、寬度、深度都渺無邊際，有人畢生研究一部《紅樓夢》，還未能「吃透」，因此我完全沒有學術研究的野心。

　　我有點像在一次全國性試菜大會上，遍嘗京菜、滬菜、粵菜、川菜、湘菜、魯菜、淮揚菜……把我當時所想、所感、所發現說出來，目的在引發大家也有一試的興趣。

　　我做的是每一樣試少少，目的正如《呂氏春秋》和王安石說的「嘗鼎一臠，旨可知也。」吃鍋裡的一片肉，整煲的滋味也可知道了。當你覺得味道不錯時，就會一鍋又一鍋的大嚼。