這是一部「感動沈從文家人」的沈從文傳記，一部令《活着》作者「感慨萬分」的人物傳記，一部獲得中國國家圖書館「文津獎」的新經典傳記（增訂版）。沈從文逝世三十周年暨2018年「增訂版」，新增《沈從文的后半生：這是什麼樣的故事》（絕境的故事，個人和時代關系的故事，創造力的故事，愛的故事，時間勝利的故事），並首次收入沈從文作為「絕筆」的《一點記錄——給幾個熟人》。

《沈從文的后半生：1948—1988》這部傳記，特別着力於呈現沈從文后半生漫長而未曾間斷的精神活動。在時代的劇烈變動中，這種連續、細密、復雜的個人精神活動，清晰見證了一個弱小個人的全力掙扎，一個平凡生命以柔弱的方式顯現的強大勇氣和信心，一個「有情」的知識者對歷史文化長河的深沉而庄嚴的愛——一如他愛家鄉的那條長河，曾經不知疲倦地抒寫那條河的故事，他的后半生甘受屈辱和艱難，不知疲倦地抒寫歷史文化長河的故事。