本书为了帮助读者诸君了解什么是八股文和八股文的形式而编纂的。因为只有明白了八股文是什么，才能了解八股文的功能，认识它的历史价值和对社会的巨大作用。而了解了八股格式的发展演变就可以懂得统治阶级是如何利用八股文来控制士人思想，和八股文是如何来影响社会的。明白了这两个问题就掌握了八股文的真谛。

本书将明代名家的作品作为人选对象，因为明代是八股文的源头，在明代，八股文经历了创制、完善、定型、鼎盛、衰颓、变革、振兴的发展、演变过程，八股文的功能、原生态及变化态，正格与变格，对社会的正面与负面影响，在这个时期都表现得淋漓尽致，可以说，只要把握了明代八股文，就等于把握了八股文的全部形态。因为清代八股文继承的是明代诸体皆备的成熟形态，没有那么多的曲折演变过程。之所以选取名家之名作，是因为这些八股文更能显现八股文的特征，更能反映八股文的演变过程，更能显现这些历史名人不为人知晓的另一面。特别是将各个时期的名家名作依次排列剖析，便能组合出一部八股文的发展史。八股文到明末已发展至极致：诸体皆备，作法齐全，臻无施不可之境，在技巧上达后世不可企及之高峰。故选取明代名家名作，就足以让人们领略八股文的神采风骨，认识其本来面目，也让人领略八股文的魅力。

作者層層分析八股文的文體、題目和演變史，其文體包括破題、承題、原題、起講、入題、提二比、出題、中二比、後二比、束二比和大結。令讀者完全明白到為何區區幾百字，需要考生寫作三天之久。作者選取了不少八股文大家，也有不少是耳熟能詳的大人物。例如唐寅、王守仁、歸有光、王世貞、張居正和湯顯祖等人，讓讀者瞭解八股文的真諦，從而提高八股文的鑒賞能力。

本書適合任何人閱讀。

淺說八股文

一、什麽是八股文

二、八股文的文體

三、八股文的題目

四、八股文的發展演變簡史

八股文評析

黃子澄：天下有道，則禮樂征伐自天子出

楊慈：武王纘太王、王季、文王之緒 一節

于謙：不帶三然則子只是伍也亦多矣

薛瑄：儀封人請見 一章

商輅：子曰：「管仲之器小哉」 一章

岳正：今夫天 一節

王恕：鄉人皆好之 一章

丘濬：周公兼夷狄驅猛獸而百姓寧

李東陽：由堯舜至于湯 三節

王鏊：周公思兼三王施四事

王鏊：百姓吳，君孰與不足

錢福：春秋無義戰 一章

錢福：孔子登東山而小魯 一節

羅倫：昔者先王以為東蒙主 一節

吳寬：子在齊聞《韶》 一章

顧清：子謂《韶》盡美矣，又盡善也

唐寅：與惡旨酒而好善言 一章

王守仁：志士仁人，無求生以害仁，有殺身以成仁

王守仁：自噲不得與人燕 二句

李夢陽：管仲相桓公 四句

唐順之：子莫執中 一節

唐順之：令尹子文三仕為令尹 六句

唐順之：武王纘太王

茅坤：鄉人飲酒，杖者出，斯出矣

歸有光：天子一位 兩節

歸有光：宋牼將之楚 一章

歸有光：《詩》三百，一言以蔽之，曰：思無邪

歸有光：吾十有五而志于學 一節

瞿景淳：天子一位 六節

瞿景淳：事君敬事而後其食

薛應旂：賜也，女也予為多學而識 一章

王世貞：天下大悅 咸以正無缺

張居正：生財有大道 一節

徐孚遠：夫子以衛君 一章

王錫爵：知止而後有定 一節

胡友信：是故君子篤恭而天下平

胡友信：書同文，行同倫

鄧以贊：禮樂不興則刑罰不中

湯顯祖：女有餘布

湯顯祖：我未見好仁者 一章

湯顯祖：其君子實 四句

董其昌：春省耕而補不足 為諸侯度

趙南星：非其鬼而祭之，諂也

顧憲成：敢問交際何心也 一章

顧憲成：唯仁者能以大事小 一節

陶望齡：出門如見 四句

王思任：許子冠乎

王思任：人莫知其子之惡

鍾惺：孔子曰諾

鍾惺：象日以殺舜為事

周延儒：小子

周延儒：微服而過宋

張世純：天下有道 四節

金聲：德行：顏淵 一節

金聲：言不順，則事不成

金聲：天下之民舉安

項煜：其爭也君子

項煜：禽獸逼人 則近於禽獸

葉紹袁：伯夷叔齊餓于首陽之下

葉紹袁：涕出而女于吳

文震孟：子路問政。子曰：先之勞之

譚元春：道並行而不相悖

艾南英：心之官則思，思則得知

艾南英：無傷也

陳際太：齊其家者先修其身

陳際太：子曰：值哉史魚 一章

曾異撰：聖人之憂民如此

黃淳耀：莊暴見孟子曰 全章

黃淳耀：見義不為無勇也

陳子龍：子曰：孟公綽為趙魏老則優，不可以為滕薛大夫

陳子龍：子曰：舉直錯諸枉，能使枉者直

羅萬藻：位卑而言高 一節

侯峒曾：孔子曰：天下有道 一章

劉侗：送往迎來

劉侗：孽子