《論語言》收論文25篇。有的論析語言的性質，有的評述語言研究的諸方面。寫於1978年至1990年。我們的語言學研究從建國以後算起，已經有四十多年的歷史。結構主義的語法分析，生成學派的句法理論，都曾對我們有影響。語言學界的學術活動，大體分兩類：中文系學人以音、訓詁、方言、漢語語法的研究主為；外文系學人以介紹、解釋國外諸語言學派的論點為主。兩者未見匯合。 對於語言的性質如何，功能如何，起源如何，研究者似乎注意不多。對於用現代語言學觀點，探索中國固有的語言哲學，似乎用力更少，甚至對於“語言是交際工具”、“語言首先是有聲語言”等常識性說法，還沒有什麼人指出它們適用於歷史的某一時期，不適用於信息時代。而作者則致力於這些範疇。適合大學生、教授等有基本語言學知識人士。

0 自序
1 語言的定義、功能、起源
2 語言符號的任意性問題——語言哲學的探索
3 論語法
4 從《說文解字》的前序看許慎的語言哲學
5 《馬氏文通》及其語言哲學
6 從兩本書看索緒爾的語言哲學
7 論索緒爾的突破精神
8 布菲爾德和索緒爾
9 Letter to noam chomsky
10 社會語言學和唯理語言學的理論上的分歧
11 關於社會語言學的兩條補注
12 社會語言學及其應用
13 “現代化”的語義學及其他
14 對某些已有定義的術語的重新思考
15 學術論著的翻譯——以羅素《西方哲學史》論文藝復興諸段為例
16 西方三位譯家述評
17《論言有所為》（摘譯）
18 金岳霖論語言
19 金岳霖論翻譯
20 評夸克1985年的《語法》
21 附：夸克等著《英語語法大全》選譯並註
22 中國計量語言學的嘗試
23 論詞典
24 英語詞典中的中介型
25 第二版《牛津英語詞典》的不足之處