「文革」後的大陸文學，特別是小說作品可以「傷痕文學」、「反思文學」、「尋根文學」三個 進程來概括。在「傷痕文學」作品裡，看到的是「文革」對人的物質和精神方面的迫害；「反思文學」則在反思客觀歷史和主觀自我之際，傾注了哲學本義的憂患意識；而到了「尋根文學」，作品裡的人，則擴大、升高為整個民族，大陸作家們重新對中華民族五千年的歷史進行探討。
本書內容即是針對這三大主題的概述或個別作家作品的分析。另外，對大陸知識份子過去四十年悲慘命運的透視，以及大陸當代女性意識的流變，亦有述及。透過文學作品以瞭解大陸當代的社會脈動以及人心歸趨成為可行的途經，這也正是本書創作的宗旨所在。

自序
「傷痕文學」和「反思文學」淺探
中國大陸「尋根文學」的探討
由文學作品看大陸知識分子的歷史命運
劉賓雁生平、作品及其思想之評述
「新三家邨」中的王若望
論大陸當代「女性文學」裡的「女性意識」
張賢亮文學作品的剖析
阿城〈棋王〉一系列小說之評介