本書是琦君難得的小說作品，這篇將近四萬字的中篇小說， 原載於民國76年6月號，第32期的《聯合文學》，但隨著電視劇的改編而聲名大噪。
〈橘子紅了〉說的是這樣一個故事：老爺在外當官娶了個交際花當二房，誰知她也像大太太一樣，久婚不孕。大太太遵從老爺的指示，為他尋覓了一個鄉下女孩，這個買來的女孩的重責大任就是要為他們家傳宗接代， 這事讓家裡接受新式教育的六叔和姪女十分不苟同。在等待老爺回鄉圓房期間，六叔和三太太之間產生了一段若有似無的情愫。老爺回到城裡不久，三太太懷孕的喜訊也隨著傳到。二太太親自下鄉，要將三太太帶回城裡，表面上是要照顧她，實際上是想監控她。三太太嚇壞了，流產了，她對大太太感到愧疚，最後抑鬱而終。

琦君(1916-2006)，原名潘希真。現當代臺灣女作家、散文大家，14歲就讀於教會中學。1949年赴臺灣，在司法部門工作了26年，並任臺灣中國文化學院、中央大學中文系教授。後定居美國。琦君以撰寫散文開始她的創作生涯。有散文集、小說集及兒童文學作品30餘種，包括《煙愁》 《細紗燈》（獲中山文藝創作獎）《三更有夢書當枕》《簪》《桂花雨》《細雨燈花落》等。