本書分三部分。第一部分主要講述什麼是“白話”；第二部分主要講述古代白話文獻一覽；第三部分主要講述學一點古代白話常識。

一、什麼是「白話」

1. 口語和書面語
2. 文言與白話
3. 古代白話與近代漢語

二、古代白話文獻一覽

1. 敦煌俗文學作品
2. 禪宗語錄
3. 宋儒語錄
4. 詩、詞、曲
5. 史書、史料
6. 直講和直譯
7. 話本和長篇小睿
8. 會話書

三、學一點古代白話常識

收《簡化字總表》2235個簡化字，並收錄習慣上是為簡化字的39個字，共2274個簡化字。 多種注音：漢語拼音、注音字母和國際音標注粵語音。 附有從簡查繁和從繁查簡兩種筆劃索引及漢語拼音索引。 具實用性、學術性、趣味性，適合學生和各界人士。

《近代漢語研究新論》收錄的論文，大都是最近七八年中寫成的，研究的內容和方法跟《近代漢語探源》基本一致，但也小有不同。雖仍以近代漢語語法專題為主，但重點轉入對語法化、詞彙化現象的考察，而且不局限於單個的實詞、虛詞，較多地涉足於短語、句式的語法化，也嘗試從構式語法的角度進行專題研究。這一階段，我比較注意觀察句子成分的省縮和概念整合與句法創新的關係，其中有三四篇文章就是從這兩個角度思考的研究心得。與前書一樣，集子中也有兩篇是講語言接觸的，是我在指導博士生學習過程中跟他們共同學習討論的副產品。在研讀近代漢語文獻中，我對其中牽涉到的語音問題也頗有興趣，而且有些語音問題跟語義、語法密不可分，不面對不行，集子中有兩篇是側重從語音的角度討論問題的。研究近代漢語，應該儘量通讀有關的古代白話文獻，我曾經應約寫過介紹古代白話文獻的兩萬多字的小冊子，篇幅不長，或許對初學者有所裨益，現作為“附錄”，收在書尾。本書不適合初學者閱讀。

前言　　

●時間詞“時”和“後”的語法化　　
●跨層非短語結構“的話”的辭彙化　　
● “VP的好”句式的兩個來源——兼談結構的語法化　　
●同謂雙小句的省縮與句法創新　　
●句式省縮與相關的逆語法化傾向——以“s+把+你這NP”和“S+V+補語標記”為例　　
●概念疊加與構式整合——肯定否定不對稱的解釋　　
● “好容易”與“好不容易”　　
●變形重疊與元雜劇中的四字格狀態形容詞　　
●說語音羨餘詞　　
●語言接觸與元明時期的特殊判斷句　　
●《老乞大》語序研究　　
●從語言接觸的視角研究元代漢語——李泰洙《<老乞大>四種版本語言研究》序

附錄：古代白話說略　　
代跋：遊談無根是所忌，龍蟲並雕知行——隨呂叔湘先生學步感悟