一、本辭典所收條目，包括歷史故事、民間傳說、典章制度、神話寓言、詩文典以及詞性近似典故的成語，等等，共收詞目約七千餘條。 二、本辭典著重典故故事的敘述，每條都引自原著，而古漢語與現代漢語不同，因此，除引用的詞條以及和詞條有關的文字與原書一致外，一般採用語體文敘述。有些古書比較難懂，在引用原文後，再譯成語體文，使內容更加明瞭。有些難字詞標上注音，有的作簡要注釋。本書為了盡可能收集歷代各種典故的詞條，所收詞條較多，而且每一詞條的出處、發展過程以及後人所用的例句，敘述較為詳盡，以便讀者加以理解，在查閱、研究、運用古書時有所幫助。 三、有的相關聯的詞條內容一致，只是詞目不同，為了避免輾轉查找，有的各自獨立成條，有的用「見」關聯詞條的方式處理，視內容而定。有的詞條彼此有關，採取「參見」的方式，使兩條以上的條目成為一個完整的概念。 四、本辭典有的詞條先釋字義，繼而介紹典故的內容與出處，然後釋義，引用書證；有的只是單純地敘述故事，交待其淵源；有的則直接引用原文。各條的形式互不相同，視該詞條的具體內容而定。 五、引用古書原文的，用「原作」、「亦作」、「同」、「通」以及加注等方式說明，以便互相對照。 六、本辭典按總筆畫安排詞條的次序，附有總筆畫檢字表，方便查閱。