註釋
單親家庭是指一些僅由一位母親或一位父親所教養的家庭。其成因主要是因夫妻離婚、分居或配偶一方死亡或出走。其次另一種是指未婚媽媽或未婚爸爸獨力扶養兒女。在現代國家，離婚率普遍較高，單親家庭數量自然增多。一般單親家庭給社會帶來許多不良效應。譬如：家庭成員的心理壓力或青少年犯罪事件。
在台灣和日本，單親家庭必須有一位低於十八歲的家庭成員(兒子或女兒)。
人口統計
在1970年代，美國單親家庭數量增加超過了四分之三。根據另外一些統計，美國單親家庭比重由1980年的23%上升至2002年的31%。
在2003年，澳洲單親家庭比重只有14%。自2001年，31%的嬰兒是由未婚媽媽所生的。大部分這些未婚媽媽並非必然組織單親家庭，她們可能只與夥伴同居而未有正式婚姻。
在英國，2005年有1900萬單親家長撫養310萬名兒童大約四個育有兒女的家庭就有一個是單親家庭。根據英國的統計，英國境內的單親家長，父親佔了9%而白人佔了86%。
根據瑞典研究，生活於單親家庭的兒童比一般兒童有三倍多機率在26歲或以前自殺或自殺不遂而被送入醫院。
家庭是由婚姻、血緣或收養關係所組成的社會組織的基本單位。家庭有廣義和狹義之分，狹義是指由共同生活且彼此認同的兩人或兩人以上所構成的單元；廣義的則泛指人類進化的不同階段上的各種家庭利益集團即家族。
在古羅馬，famulus（家庭）的意思是一個家庭的奴隸，而familia則是指屬於一個人的全體奴隸。羅馬人用familia一詞表示父權支配?妻子、子女和一定數量的奴隸的社會集體。
對家庭含義本質的認識是從近代才開始的。馬克思、恩格斯認?：「每日都在重新生?自己生命的人們開始生?另外一些人，即繁殖。這就是夫妻之間的關係，父母和子女之間的關係。也就是家庭。」（《馬克思恩格斯全集》第3卷，第32頁）。奧地利心理學家弗洛伊德認?家庭是「肉體生活同社會機體生活之間的聯係環節」。美國社會學家E.W.伯吉斯（Ernest Burgess）和H.J.洛克（Harvey J.Locke）在《家庭》（1953）一書中提出：「家庭是被婚姻、血緣或收養的紐帶聯係起來身份相互作用和交往，創造一個共同的文化」。中國社會學家孫本文認?家庭是夫婦子女等親屬所組合的團體。中國社會學家費孝通認?家庭是父母子女形成的團體。根據1989年12月8日，第44屆聯合國大會通過一項決議，宣布1994年為「國際家庭年」（International Year of the Family）時的說法「家庭是社會的細胞」。
家庭的功能
家庭的功能之一是養育兒童。這是由於人類的嬰兒很柔弱，更加需要成人的照顧。要求至少要有一個成年人與之建立一個密切的聯繫，作為成年角色的模範。在同一個居住體中，雙親的存在提供了這樣的條件。但是養育兒童並不是家庭存在的唯一原因。從理論上講，成群的孩子可以由成對經過訓練的男女專家來撫養。而目前出現的同性婚姻也對傳統的家庭觀念帶來了衝擊。
家庭的功能之二是贍養老人。
家庭的功能之三是性關係的控制。一個人就是通過家庭獲得對另一個人的性接觸權利的。亂倫禁忌是歷史上所有社會都有的規則，禁止家庭內合法配偶以外的成員之間發生近親性關係。
家庭的功能之四是休閒與娛樂功能。無論在什麼社會中，社會成員的大部分閒暇時間都是在家庭中渡過的。
家庭的功能之五是經濟功能。在古代社會，家庭是最基本的生產單位。在現代社會中發揮?重要的分配、消費和財產繼承的功能。
簡言之，生活中具有「食、衣、住、行、育、樂」的多樣功能。
中國傳統家庭
一個中國傳統家庭通常採用一夫一妻制，且多代同堂。這樣的一個家庭稱為擴大式家庭。
觀念
中國傳統家庭有以下觀念:
父子關係的重要性
父子關係是中國傳統家庭中最重要的關係。世係的家庭錄由父到子，由一代到另一代。孩子亦從父中繼承財產和地位。中國傳統中，女性成員會在結婚後成為丈夫家庭的成員。
夫權家庭
父親是傳統家庭最有勢力的人。年老的男性成員有權力去決定重要家庭事務。其他成員必須服從他們。
多代同堂
在一個理想的中國傳統社會，很多後代和袓先會和諧地居住在一起。
敬仰袓先
一個中國傳統家庭重視敬仰袓先。家庭成員有固定的儀式敬仰袓先，以表示對祖先的敬意。
家庭傳統思想和聲譽的重要
一個中國傳統家庭重視道德教育，因為家庭的不規矩會損害家庭的聲譽。
孝道和長輩的重要
中國傳統家庭為了加強父親，兒子和兄弟的角色，對孝道十分重視。俗語有云：「父慈子孝，兄友弟重」。
中國傳統家庭亦重視年幼服從，尊重年長的宗旨。
男女之間工作的不同
在一個中國傳統家庭中，男性擔任領導的角色，而女性擔任從屬的角色，他們有不同的責任；女性集中從事家庭事務例如照顧年老和年少男性在家庭外工作，賺錢養家。俗話多說男主外女主內。
