註釋
音樂，廣義而言，是指任何以聲音組成的藝術。英文Music一詞源於古希臘語的，意即繆斯（muse）女神的藝術。而中文的音樂二字，許慎《說文解字》解釋為「音，聲也。生於心，有節於外，謂之音。」認為音樂和聲音的區別，在於音樂需要透過人心去想像和創造。音樂可分為創作、演奏、聆聽三個過程，在不同文化和社會，對於音樂的過程及其重要性都有不同的理解。例如在西非鼓樂里，每個人皆是參與者，人們不會區分作曲者、演奏者和聆聽者的身份。
至於何謂聲音、噪音和音樂的區別，沒有公認的標準。因為音樂和數學、物理相關，歐洲自古希臘時代開始，有人論述樂理。在西方樂理中，音樂的主要元素有音高（或聲音的頻率）、節奏和音色。不同的音高重疊形成和聲，音高依據節奏進行成為旋律，常用的音高形成音階和調性，規律性的強拍和弱拍形成節拍，拍子的快慢構成速度。但近代有不少音樂家不認同傳統的理解，例如二十世紀美國作曲家約翰·凱吉認為任何聲音和靜默皆是音樂。音樂可以分為不同種類，但每種種類的區別常常是含糊和具爭議的。
音樂可以用樂譜描述，依據樂譜演奏，但也有不少音樂類型如民歌或爵士樂是由演奏者即興創作的。樂譜作為一種符號的語言，只能描述聲音的屬性或指示演奏所需的技巧，卻無法記錄聲音本身。因此在錄音技術出現之前，欣賞音樂必需現場聆聽，或自己親身參與演奏。傳統上欣賞音樂有特定的場所，從古時的宮庭、教堂、廟宇到今天的音樂廳、酒吧等等。十九世紀末，留聲機的發明令聲音可以紀錄和複製，改變了欣賞音樂的模式，一般認為錄音技術和大眾媒體是流行音樂形成的主要因素。現在人們可以在家中聆聽唱片和音樂錄像，透過無線電以收音機和電視接收聲音的訊號，也可以攜帶隨身聽在任何一個地方聆聽音樂。
演奏音樂需要透過歌唱或樂器。廣義的樂器包括一切可以發出聲音的工具，在石器時代人們已經開始製作原始的樂器。今天電腦和不少電子音樂產品可以透過MIDI製作音樂。
音樂是一種需要學習的技能，而在不少國家的基礎教育中包括有音樂課，而一些音樂學院則提供專業的音樂教育。音樂學是一個歷史的科學的研究音樂的廣闊領域，其中包括音樂理論和音樂史。另外自十九世紀末開始有民族音樂學，研究各地不同的音樂文化。
音樂的要素
音樂的要素包括：
" 節奏
" 旋律
" 和聲
" 音色
每首不同的音樂都是主要由不同的節奏和旋律來區分的，這兩種要素決定了音樂的個性。由兩個以上的樂器或兩個以上的人共同演奏（演唱）的音樂，可以由和聲協調組成復調音樂。每種樂器和每個人聲都有自己獨特的音色，不同音色的樂器組合形成獨特的效果，安排這些樂器的組合叫做配器。以上四種要素的不同組合組成了每首音樂獨特的性格，使人在聆聽不同音樂時能感受到歡快、悲傷、慷慨、振奮等各種情緒，能理解是哪個民族哪個地區的音樂，經常聆聽音樂甚至可以從不同的音色中聽出是哪個人演唱的，是哪種樂器在演奏的。
音樂的功能
音樂是一種符號，一種聲音符號，表達人的所思所想。是人們思想的載體之一。音樂是有目的的，是有內涵的，其中隱含了作者的生活體驗，思想情懷。音樂從聲波上分析它介於噪聲和頻率不變的純音之間，從效果上講它可以帶給人美的享受和表達人的情感。
音樂是社會行為的一種形式，通過音樂人們可以互相交流情感和生活體驗。在歌曲中這種作用表現得最為突出。
" 音樂理論
" 音樂學
" 音樂他律論
" 音樂自律論
古代偉大音樂家的創作和民歌的流行基本是憑藉靈感產生的，後來的學者在研究這些能流行多年的音樂，逐漸總結出理論，其後的音樂家就在這些理論的指導下進行創作。
音樂理論證明哪些音樂能被大多數人接受，使人感到悅耳。現代並結合物理聲學的研究結果，使理論不斷發展完善。
但音樂理論也有其局限性，現代音樂理論主要是在西方古典音樂的基礎上發展起來的，有時也面臨無法解釋的現象。例如根據音樂理論，小二度音是最不和諧的和聲，但中國的琵琶其中有兩根弦的主音卻是二度音程；現代搖滾音樂根據音樂理論是最不和諧的噪聲，卻受到如此多人的歡迎。音樂理論仍然面臨著還需要進一步發展完善的問題。
音樂形式
音樂主要有兩種形式：用人聲唱的聲樂和用樂器奏的器樂，不論是聲樂或器樂都有許多種結合的方式，如獨唱、合唱、對唱，獨奏、協奏，交響樂等。兩者也可以混合，聲樂用樂器伴奏，或在器樂交響樂中混入人聲等等。
