註釋
歇前語是將一句話分成兩部分來表達某個含義。前一部分是隱喻或比喻，後一部分是意義的解釋。一部分是「俏皮話」，也可以看成是漢語的文字遊戲。
最初的歇後語與現在我們看到的歇後語的表現形式並不相同，是對當時通用的成語、成句的省略。陳望道在《修辭學發凡》中稱之為「藏詞」。例如用「倚伏」代替「禍福」（出自《道德經》：「禍兮福所倚，福兮禍所伏。」）這種歇後語需要一定的文言功底，其使用範圍受到了限制。
後來的歇後語在結構上是「比喻--說明」式的俏皮話。使用的人往往只說出比喻部分，後面的解釋部分則讓對方自己領悟。
類型
歇後語一般可以分成以下類型和互相混雜：
邏輯推理
一種是邏輯推理式的，說明部分是從前面比喻部分推理的結果。例如：
" 豬八戒照鏡子－裏外不是人
" 啞巴吃黃蓮－有苦自己知（或「有苦說不出」）
" 船頭尺（出自香港三角碼頭苦力）－度水。其中度水一詞為粵式隱語，意指謀取錢財，向人借款。原來的意思則是量度船隻載重後的入水深度。
比擬／類比
水仙不開花--裝蒜
諧音格
還有一種是諧音的歇後語，在前面類型中加入了諧音的要素。例如
" 外甥打燈籠＝照舊（舅）
" 孔夫子搬家＝盡是輸（書）
" 火燒旗桿＝長嘆（炭）
" 糞坑關刀＝文（聞）也不能，武（舞）也不能。
" 老鼠跌落天秤＝自己桯（稱）自己
" 狐狸吵架＝一派胡（狐）言
" 和尚打傘＝無法（髮）無天
" 棉花店失火／四兩棉花＝免談（彈）
" 五六七八九＝無事（四）
" 九毛加一毛＝時髦（十毛）
" 老九的弟弟＝老實（十）
" 打燈籠撿糞＝找死（屎）
" 空棺材出喪＝目（木）中無人
" 紙糊的猿猴＝假惺惺（猩猩）
" 烏龜爬門檻＝就看此一番（翻）
" 懂三又懂五＝就是不懂事（四）
" 老公拍扇＝淒涼（妻涼）
" 廁所裡撐竿跳＝過分（糞）
" 孕婦走獨木橋＝鋌而（挺兒）走險
" 老頭子打哈欠＝一望無涯（牙）
" 寡婦死了兒子＝沒指（子）望了
" 電線桿上綁雞毛＝好大的膽（撢）子
" 公共廁所裡丟石頭＝激起公憤（糞）
藏尾格
以通用成語省略尾字、諺語省略尾句，就是藏尾（字或詞）格－
" 禮義廉：無恥
" 忠孝信：無義
" 福祿壽：不全（多指人格不建全）
" 眼寬肚窄：飽死
對比式／對聯格
" 明刀易擋：暗箭難防
" 有事鍾無艷：無事夏迎春
混合類
" 瞎子吃湯圓：心裏有數
" 丈二金剛：摸不著頭腦
" 胖子觸電：肉麻
" 公廁裡投石頭：激起公憤（公糞）
" 閻羅王嫁女：鬼才要
" 成日忍尿：尿道發炎
