註釋
奧林匹克運動會（英語：Olympic Games）常簡稱奧運會或僅稱奧運，後因有別冬季奧林匹克運動會，又稱之夏季奧林匹克運動會，是國際奧林匹克委員會主辦的國際性綜合運動會，每四年舉行一次。奧林匹克運動會最早起源於兩三千年前的古希臘，因舉辦地在奧林匹亞（Ολυμπ?α）而得名。後來古希臘沒落，奧運從此停辦了近一千五百年，直到近代，19世紀末由法國的顧拜旦男爵創立了有真正奧運精神的現代奧林匹克運動會。從此，自1896年開始奧林匹克運動會每四年就舉辦一次，只有兩次世界大戰中中斷過三次（分別是在1916年、1940年和1944年），更確立了會期不超過16天的傳統。奧林匹克運動會現在已經成為了和平與友誼的象徵。
古代奧林匹克運動會主條目：古代奧林匹克運動會
在希臘奧林匹亞體育場。根據希臘神話，大力神赫拉克勒斯在奧林匹亞贏得了一場比賽的勝利後下令，類似的比賽應該每四年在奧林匹亞舉行一次。另一個傳說則稱，宙斯在戰勝提坦巨人克洛諾斯後創立了奧林匹克運動會。奧運會的起源還有一個傳說：前9世紀的Elidos爆發內戰，Elidos的國王Iphitos於是詢問女祭司，如何才能使人民免予戰亂。女祭司告訴他必須為眾神舉辦運動會。國王於是決定每四年舉辦一次運動會，交戰的各方同意在運動會期間停止戰鬥，並且把運動會命名為「奧林匹克」，因為希臘的奧林匹斯山是眾神聚集之地。
運動會是在祭神的奧林匹亞舉行，那裡有一個12米高的用象牙和黃金鑄成的宙斯神像，這個神像是世界七大奇蹟之一。
第一個有文字記載的奧運會於前776年舉行，但是我們可以確定之前奧運會就已經存在了。當時只有短跑（希臘人稱之為「斯泰德」Stadion，意為「場地跑步」，英語中「體育場」stadium一詞就出於此）一個項目，長度為192.27米，因為這是大力神腳長的六百倍。奧運會每四年舉行一次，後來希臘人還將奧運會作為一種計算時間的方式，一個「奧林匹亞」就是兩次奧運會之間的時間——4年。
後來，其他項目逐漸地加入到奧運會中：拳擊、摔跤、古希臘式搏擊和田徑（包括場地跑、跳遠、標槍和鐵餅）。新項目的加入使得運動會的長度從1天延長到5天，其中3天有比賽，其他2天則從事宗教活動。最後一天所有的參賽選手都可以參加一場盛宴，享用在比賽第一天時供奉給宙斯的一百頭牛。奧運會項目獲勝者的獎品是橄欖枝編成的花環以及莫大的榮譽。雕塑家們還為獲勝者雕刻人像。古人曾經約定奧運會舉行期間，各城邦互不交戰，久而久之，橄欖枝就成了和平的象徵。
但在393年，羅馬帝國皇帝狄奧多西一世廢除了古代奧林匹克會，認為這是一項「異教徒的活動」。
現代奧林匹克運動會
奧林匹克會旗
現代奧運會的創始人，皮埃爾·德·顧拜旦男爵15世紀的文藝復興使得許多歐洲人開始重新讚揚奧林匹克精神。意大利的馬泰奧·帕爾米里亞在1450年提出要提倡奧運會的和平與友誼的精神；德國人庫齊烏斯花了多年時間挖掘古希臘的奧林匹亞村，他在1852年1月在柏林宣讀了考察報告，並建議恢復奧運會。
被尊稱為現代奧林匹克之父的法國教育家皮埃爾·德·顧拜旦於1892年在索邦大學大禮堂首次公開提出恢復奧運會，並把範圍擴大到全世界。1894年，顧拜旦致函各國體育組織，邀請他們參加在巴黎舉行的國際體育大會。在同年6月16日舉行12國的代表在巴黎舉行了恢復奧林匹克運動大會。會議決議每四年舉行一次全球範圍的奧林匹克運動會。6月23日，國際奧林匹克委員會成立，希臘人維凱拉斯出任主席，顧拜旦任秘書長，並親自設計了奧運會的會徽、會旗。會議還通過了奧林匹克憲章。1896年，第一屆現代奧林匹克運動會終於在希臘雅典正式舉行。並決定此後每4年舉行一次，會期不超過16天。
歷屆奧運會從1896年開始，其中第6屆（1916年）、第12屆（1940年）、第13屆（1944年）由於戰爭的原因沒有舉行，但是屆數仍然按照順序排列。
1896年奧運在1896年4月5日舉行，雖然只有13個國家300名運動員參加，但是它第一次成為了國際性的比賽。這一屆的冠軍沒有金牌，因此不能被稱作「金牌獲得者」。在這一屆奧運會上，也確定了奧運會由奧委會的各成員國輪流舉辦的原則。
1900年奧運第一次有女子運動員參加，這也是女子進入體育運動的開始。1912年奧運首次實行了限制職業運動員參賽的規定。從這屆開始，國際奧委會對女子參賽由默認轉為公開支持的態度。
1908年奧運時，在聖保羅大教堂舉行奧運會的宗教儀式上，美國賓夕法尼亞州大主教在佈道詞中說，奧運會「重要的是參與，不是勝利」，顧拜旦很欣賞這句話，以後多次引用，使得不少人認為這句話應該成為奧林匹克理想。1913年，為了宣傳奧林匹克精神、鼓勵參賽運動員，由顧拜旦提議，經國際奧委會批准，將「更快、更高、更強」(拉丁文:Citius、Altius、Fortius)作為奧林匹克格言。
1920年奧運首次採用了國際奧委會會旗——奧林匹克五環旗。此外，開幕式上的運動員宣誓儀式和閉幕式上的會旗移交儀式也是從這一屆開始的。1928年奧運第一次在開幕式上點燃了火炬，這一形式也被以後的奧運會承襲下來。1936年奧運首創了火炬接力並在開幕式上點燃火炬的儀式。1968年奧運增加了裁判員宣誓。2012年倫敦奧運會增加教練員宣誓。而每屆開幕式中的運動員進場會以該國家語言的字母（或字體筆畫）開首按順序進場。如2012年奧運（主辦國是英國），就會以英文字母順序進場。再如2008年奧運（主辦國是中國），就會以該國家的簡體字筆畫順序進場。雖然出場次序每屆不同，但根據傳統，希臘會是第一個進場（因?希臘是奧運發源地），最後進場的是該屆主辦國國家。但如2004年奧運（主辦國是希臘），則會是希臘國旗先進場，希臘就會最後進場。當讀出出場國家的名字時都是先讀法文（因?「現代奧林匹克之父」顧拜旦是法國人），然後讀英文。（如果主辦國家的官方語言並非是以上兩種，將會是緊隨英文以該國家的官方語言最後讀出）開幕式壓軸的點燃火炬儀式也是屆屆新穎，其中1992年奧運由一名殘奧射箭運動員用弓箭把聖火點燃。而在1992年之前點燃聖火的同時都會把白鴿放生，寓意和平。但在1988年點燃聖火時有不少白鴿被燒死，因此在1992年開始不會放白鴿。
自1964年奧運以後耗資日益巨大，使得許多國家都不敢申請。美國舉辦的1984年奧運大膽革新，引入商業模式，最後獲得2.25億美元的盈利，首開奧運會獲利的先河。
青年奧林匹克運動會[編輯]2007年危地馬拉時間7月5日，國際奧委會在第119屆全會中決定了創立青年奧林匹克運動會，運動員的年齡需為14至18歲，首屆舉行的時間為2010年8月間，由新加坡主辦。
舉辦城市主條目：奧林匹克運動會主辦城市列表
奧運會的舉辦城市所屬的國家也就是本屆奧運會的主辦國。自從1984年洛杉磯奧運以來，由於證明了奧運也能盈利，每屆奧運會舉辦城市的競爭日趨激烈，但舉辦城市則只能有一個。根據奧委會章程規定，奧運會屬國際奧委會的專利，所以奧委會根據申請舉辦城市的能力和財力，由全體委員投票決定下一屆奧運會的主辦城市。舉辦城市必須遵守奧委會的指示，例如興建標準的運動場地，為運動員提供奧林匹克運動會村。
一般來說，國際奧委會主席和主辦國家的元首都會出席開幕禮和閉幕禮，並在會上致詞，並由主辦元首宣佈大會開幕與閉幕。在以往，奧運會參賽國家由主辦國發出邀請，現在根據1986年國際奧委會漢城會議決定，由國際奧委會邀請。
比賽項目主條目：奧運會項目
在1908年夏季奧林匹克運動會上的高台跳水比賽根據國際奧委會的規定，凡是被國際奧委會承認的國家奧委會都可以派運動隊參加比賽。奧林匹克運動會的比賽項目有很多，因此每個項目的參加奧運會比賽的資格都有一定限制。
奧運會的比賽項目不僅有古老的運動——體操、田徑等，也有許多新的項目不斷加入進來。最新的競賽像是沙灘排球，甚至連亞洲的跆拳道和柔道都在賽程之內。
根據最新規定，每屆奧運會的比賽大項不可多於28個，而入選為正式的比賽項目，男子運動項目必須以一般的運動項目出現在至少75個國家、以及4大洲；女子運動項目則必須至少出現在40個國家、以及3大洲中。
此外，國際奧委會還授權給舉辦國，允許將本國開展較為普及的1～3個非奧運會項目列為本屆奧運會的表演項目，其他國家亦可派隊參加。作為非官方賽事，獲勝者還是會得到獎牌。
比賽成績和獎勵[編輯]奧林匹克的精神是重在參與，只強調運動員之間和運動隊之間的競爭，並不認為這是國家之間體育實力的較量。因此國際奧委會只公布比賽成績，並不進行各國獲獎情況的統計。但是東道國、新聞媒體以及各國的奧委會都進行這方面的統計，並按獎牌或分數排列總的名次。國際奧委會認為，精神獎勵是奧林匹克精神的重要因素之一。因此在獎勵方面，也?重在精神上和名譽上。在奧運會上獲勝的前三名選手，只分別授予金、銀、銅質獎章，並不發給任何獎金。但是各國對於獲得前三名的運動員都會給予很豐厚的物質獎勵，商界也會進行慷慨的贊助。讓許多原本默默無聞的運動員，從一夜之間變成了家喻戶曉的明星。而每屆奧運獎牌榜的排名次序每個洲份也有不同的標準，除北美洲按總獎牌數來決定排名外，其餘洲份都是以金牌總數來決定排名。
