註釋
《孟子》是記載孟子及其學生言行的一部書。孟子（約前372-前289年），名軻，字子輿，戰國中期鄒國（今山東鄒縣東南人），離孔子的故鄉曲阜不遠。是著名的思想家、政治家、教育家，孔子學說的繼承者。和孔子一樣，孟子也曾帶領學生遊歷魏、齊、宋、魯、滕、薛等國，並一度擔任過齊宣王的客卿。由於他的政治主張也與孔子的一樣不被重用，所以便回到家鄉聚徒講學，與學生萬章等人著書立說，「序《詩》《書》，述仲尼之意，作《孟子》七篇。」（《史記·孟子荀卿列傳》）趙岐在《孟子題辭》中把《孟子》與《論語》相比，認為《孟子》是「擬聖而作」。所以，儘管《漢書·藝文志》僅僅把《孟子》放在諸子略中，視為子書，但實際上在漢代人的心目中已經把它看作輔助「經書」的「傳」書了。漢文帝把《論語》、《孝經》、《孟子》、《爾雅》各置博士，便叫「傳記博士」。到五代後蜀時，後蜀主孟昶命令人楷書十一經刻石，其中包括了《孟子》，這可能是《孟子》列入「經書」的開始。到南宋孝宗時，朱熹編《四書》列入了《孟子》，正式把《孟子》提到了非常高的地位。元、明以後又成為科舉考試的內容，更是讀書人的必讀書了。
荀子（前313年－前238年），名況，時人尊而號為卿；因「荀」與「孫」二字古音相通，故又稱孫卿。周朝戰國末期趙國猗氏（今山西安澤）人。著名思想家，教育家，儒家代表人物之一，對儒家思想有所發展，提倡性惡論，常被與所謂的孟子「性善論」比較。荀況對重整儒家典籍也有相當的貢獻。
生平經歷
荀子趙國人。
" 年五十年始來遊學於齊，至襄王時代「最為老師」，「三為祭酒」。
" 後來被讒而謫楚，春申君以為蘭陵（今山東蒼山縣蘭陵鎮）令，春申君死而荀卿廢，家居蘭陵。
" 在此期間，他曾入秦，稱秦國「治之至也」。
" 又到過趙國與臨武君議兵於趙孝成王面前。
" 最後老死於楚國。
《史記卷七十四孟子荀卿列傳第十四》記錄了他的生平。 他曾經傳道授業，戰國末期兩位最著名的思想家、政治家--韓非、李斯都是他的入室弟子，亦因為他的兩名弟子為法家代表人物，使歷代有部分學者懷疑荀子是否屬於儒家學者，荀子也因其弟子而在中國歷史上受到許多學者猛烈抨擊。
主要成就
著作
有《荀子》一書，因為荀子受歷代學者的抨擊，故為其註釋者不多。僅唐代楊倞為其作注。直至清代考據學興盛，註釋校訂者才有所增加。其中包括清代王先謙之《荀子集解》，民國時期梁啟雄之《荀子柬釋》，北京大學《荀子》註釋組《荀子新注》，章詩同之《荀子簡注》等。現代研究荀學者也有所增加，出現了諸如高正之《〈荀子〉版本源流考》，夏甄陶之《論荀子的哲學思想》，李德永之《荀子》等；其中比較新出者如：儲昭華之《明分之道》等。
思想
《荀子》全書論說方面極廣，張覺在他的《荀子譯著》說：「縱觀荀子全書，凡哲學、倫理、政治、經濟、軍事、教育，乃至語言學、文學皆有涉獵，且多精論，足以為先秦一大思想寶庫。荀子的思想偏向經驗以及人事方面，是從社會脈絡方面出發，重視社會秩序，反對神秘主義的思想，重視人為的努力。
孔子中心思想為「仁」，孟子中心思想為「義」，荀子繼二人後提出「禮」，重視社會上人們行為的規範。荀子的主要觀點是「隆禮重法」，「尊賢愛民」。以孔子為聖人，但反對子思和孟子為首的「思孟學派」哲學思想，認為子弓與自己才是繼承孔子思想的學者。
荀子和孟子的「性善」說相反，認為人與生俱來就想滿足慾望，若慾望得不到滿足便會發生爭執，因此主張人性生來是「惡」的，「其善者偽也」（古書「偽」與「為」相通，指心透過思慮、抉擇而後作出的行動，特別是在經過學習之後，就叫做偽，也就是禮義），須要「師化之法，禮義之道」，通過「注錯習俗」、「化性起偽」對人的影響，才可以為善。荀子強調後天的學習。
從哲學上說，荀子是樸素的唯物主義者。在天人關係上，荀子反對天命、鬼神迷信之說，肯定了「天行有常，不為堯存，不為桀亡」，即自然運行法則是不以人們的意識為轉移的，主張「明於天人之分」，認為天有「天職」，人有「人分」，提出「制天命而用之」、「應時而使之」的人定勝天思想。既說明規律的不可抗禦，也強調應發揮人的主觀能動性。
荀子主張「從道不從君，從義不從父，人之大行也。」荀子繼承孔子的地方，還在於他對於禮和師法的重視，堅持儒家「正名」之說，強調尊卑等級名分的必要性，主張「法後王」即效法文、武、周公之道。又由於主張「性惡論」，因此在一定意義上荀子成為後來出現的法家的開啟者。
另外，荀子在經濟上主張「節用裕民，而善臧其餘」，提出強本節用、開源節流和「省工賈、無奪農時」等主張。為以後歷朝歷代所遵守，至今仍有借鑒之處。
在軍事上，其核心思想是「仁義」，主張以德兼人，反對爭奪。荀子認為「用兵攻戰之本在乎壹民」，「在乎善附民」。而要做到這些，就要隆禮貴義，好士愛民，刑賞並重。此外，還論述了為將之道，如六術，五權等。
《史記》記載李斯「乃從荀卿學帝王之術」，荀子的「帝王之術」，通過李斯後來的實踐，體現出來。北宋蘇軾在《荀卿論》中說：「荀卿明王道，述禮樂，而李斯以其學亂天下。」
逸事典故
朱熹對荀子殊無好感，在彈劾唐仲友的狀子上就有以官錢刊印《荀子》的罪名。
學生及其後學
" 李斯：荀子的主要學生之一，入秦後曾任秦國的廷尉、丞相等，法家代表人物，公元前209年被趙高所殺
" 韓非：戰國時期法家最傑出的代表人物，法家的集大成者。出身韓國的公族，使秦後被秦始皇所留，後遭同學李斯陷害而被殺。其作見於《韓非子》
" 浮丘伯：戰國至漢初的學者，治《詩》
" 張蒼：漢初著名的科學家、學者和軍事將領，漢朝開國功臣之一，漢文帝時出任丞相十餘年。張蒼學問比較龐雜，他既是諸子百家中陰陽家的代表人物之一，也是漢初儒家古文經學的代表人物。
" 吳公：李斯的學生，漢文帝時期任河南守，朝廷考核時為「治天下第一」，賈誼即是由他向朝廷推薦的。
" 賈誼：張蒼學生，從張蒼學習《春秋左氏傳》，是漢初儒家古文經學的代表人物
" 劉交：即楚元王，少年時從浮丘伯學習詩、書，及秦焚書時才相別去。即位為楚王後，聞老師浮丘伯在長安，派其子楚夷王與其同學白生、申培公等去長安從浮丘伯完成學業。為《詩經》作傳，稱為《元王詩》。西漢時期大學者劉向、劉歆都是他的後人。
" 申公，亦稱申培公，浮丘伯的學生。漢初儒家學者，治《詩》，其弟子主要有王臧等，漢武帝初年興儒學，如其入長安。之前曾因迕逆楚王劉（楚元王之孫）被處以腐刑。
