註釋
生物（英語：Organism，又稱生命體、有機體）是指稱有生命的個體。在生物學和生態學中， 地球上約有870萬個物種（±130萬），其中650萬種物種在陸地上，220萬種生活在水中。生物最重要和基本的特徵在於生物進行新陳代謝及遺傳，所有生物一定會具備合成代謝以及分解代謝，這是相反的兩個過程，並且可以繁殖下去，這是生命現象的基礎。
生命的起源和生命各個分支之間的關係一直存在爭議。一般而言，生物分為兩大類：原核生物和真核生物。原核生物分為兩個域：細菌（Bacteria）和古菌（Archaea），這兩個域相互之間的關係並不比他們和真核生物的關係更為接近。在演化史的研究上，原核生物和真核生物之間一直缺乏聯繫。
真核生物的特徵是有細胞核以及其他細胞器（例如動物和植物體內的線粒體，以及植物及藻類中的葉綠體），一般葉綠體和線粒體是由內共生細菌（endosymbiotic bacteria）演化而來。多細胞生物則指包含多於一個細胞的生物。
這些屬性並非普遍存在，詳見下。 生物的共有屬性主要有四個：
1. 新陳代謝
2. 生長發育
3. 繁殖（很多生物的個體無法進行繁殖--儘管它們所屬的物種可以繁殖）
4. 應激性（有些生物無法直接對環境變化產生反應）
較不明顯的有其他三個
1. 適應
2. 運動（許多生物無法獨立移動）
3. 組織性
生物體是複雜的化學系統，其作用在維持生物體的生存及發展，以及繁衍後代。生物化學主要研究生物體內的化學現象。整個生物體的現象可以決定生物是否可以適合其環境，也決定了其中DNA內的基因是否可以繼續存續。
生物體的代謝及其他許多內部機能都和化學反應有關，特別那些有關大型有機分子的化學。生物體是化學物質形成的複雜系統，藉由和環境的互動，有各式各樣的角色。
生物體是半封閉的化學系統，雖然生物體是生命的單位，但生物體和環境不是完全封閉。生物體會吸收及釋放能量，自養生物利用陽光或其他無機物質來產生可用的能量（一般會以有機物質的形式出現），異營生物則是利用環境中的有機物質中的能量。
有機物質中主要的化學元素是碳，碳原子的特點是有很強的親合力可以和小原子鍵結，也可以和其他的碳原子鍵結，而且因為其體積小，可以同時和多個原子鍵結，因此是有機生物體的基礎。碳可以形成三個原子的簡單分子（二氧化碳），也可以形成有數千個原子，可以儲存資料的長鏈（核酸）。
高分子
組成生物的分子可以分為高分子及其他較小的分子。這些高分子包括核酸、蛋白質、醣和脂質等。核酸（特別是去氧核糖核酸，DNA）用核?酸的序列來儲存資訊。四種核?酸（腺嘌呤、鳥嘌呤、胸腺嘧啶和胞嘧啶組成的特殊序列決定了生物體的許多特徵。核?酸的序列可以拆成許多由三個核?酸組成的遺傳密碼，對應一種特殊的胺基酸。因此DNA的序列對應某一種特殊的蛋白質，而且由於其成份胺基酸的化學性質，蛋白質會依特殊的方式摺疊，而且會執行一特定的機能。
以下是以知蛋白質的機能：
1. 酵素，作為代謝反應的催化劑。
2. 結構蛋白質，像微管蛋白或膠原蛋白。
3. 調節蛋白質，轉錄因子或是調節細胞週期的週期素。
4. 作為信息分子或信息分子的受體，像某些激素及其受體。
5. 防禦蛋白質，包括免疫系統中的抗體，或是毒素（例如曼巴蛇素（英語：dendrotoxin）），或是包括像刀豆氨酸（英語：canavanine）等特殊胺基酸的蛋白質。
雙層的磷脂組成了磷脂雙分子層，是細胞膜的主要結構，包覆在細胞的外面，防止化學物質自由的進出細胞。由於磷脂雙分子層的選擇性滲透，只有特定分子才能通過細胞膜。在一些多細胞的生物中，這可以是儲存能量及在細胞間傳播資料的方法。相較於脂質及蛋白質，醣更容易分解，也更容易轉換為能量，在所有生物體中，醣是最常使用的有機分子能量來源。
