註釋
珊瑚之名來自古波斯語sanga（石），為珊瑚蟲群體或骨骼化石。珊瑚蟲為刺絲胞動物，身體呈圓筒狀，有八個或八個以上的觸手，觸手中央有口。多群居，結合成一個群體，形狀像樹枝。骨骼叫珊瑚石或簡稱珊瑚。產在熱帶海中。隨?全球暖化的發生，已造成多數的珊瑚死亡。
特徵
珊瑚的主要化學成分為CaCO3，以微晶方解石集合體形式存在，成分中還有一定數量的有機質。折光率1.48～1.66。硬度3.5～4，密度2.6～2.7g／cm3，黑色珊瑚密度較低，為1.34g／cm3。性脆。遇鹽酸強烈起泡。無螢光。
珊瑚是固著的動物，不能移動，加上外形像花像樹，容易被誤認為生長在海底的植物。
珊瑚的分類
" 珊瑚從外觀形態分有石珊瑚和軟珊瑚。
" 從生態角度分有造礁珊瑚和非造礁珊瑚。
" 作為寶石或觀賞石來分，品種有：紅珊瑚、粉珊瑚、黑珊瑚、藍珊瑚、地中海珊瑚、日本珊瑚、喀麥隆珊瑚、中國海南珊瑚等。
紅珊瑚
" 紅珊瑚是海洋無脊椎動物，屬於腔腸動物門、珊瑚蟲綱、八放珊瑚亞綱，軟珊瑚目、硬軸珊瑚亞目、紅珊瑚科、紅珊瑚屬。人們見到的紅珊瑚是殘留的骨骼。
紅珊瑚的生物學特點
" 生長區域：紅珊瑚生長於硬底、流急、無沉積物，特別是無陸源性沉積物的水質清澈，光照度低、低溫(8～20℃)海區。其中地中海紅珊瑚場最適溫度是10℃。
" 紅珊瑚生長慢、壽命長，紅珊瑚從幼蟲附?後10～12年才性成熟，每年夏季產卵，其浮浪幼蟲是負趨光性。
" 紅珊瑚是珍貴的寶石珊瑚，中國過去曾作為皇家貢品，在印度和西藏，佛教徒視紅色珊瑚為如來佛化身，他們用珊瑚來做佛珠，或裝飾神像。中醫認為，紅珊瑚可治病入藥。
" 紅珊瑚屬珍貴珊瑚，它不但可以入藥，而且是名貴的裝飾品和工藝原料。在中國，紅珊瑚已是重要的出口工藝品。
角珊瑚
色彩繽紛的原因
珊瑚的顏色與其共生的藻類有關，例如：蟲黃藻。當珊瑚體內的共生藻數量下降時，會造成珊瑚白化的現象。
珊瑚顏色常呈白色，也有少量藍色和黑色。寶石級珊瑚為紅色、粉紅色、橙紅色。紅色的珊瑚是由於在其生長過程中要吸收海水中1%左右的氧化鐵，黑色的珊瑚是由於其含有有機質。珊瑚擁有繽紛色彩的能夠調節光線的螢光色素，對珊瑚共生海藻的影響以及對珊瑚適應明暗不同的環境有重要作用。
棲息地
珊瑚棲息於熱帶、亞熱帶海域，在陽光充足、水質清澈的淺海區形成。
溫度是影響造礁珊瑚生長的限制性因素，只有海水的年平均溫度不低於20℃，珊瑚蟲才能造礁，其最適宜的溫度範圍是22℃～28℃，所以珊瑚礁、珊瑚島都分佈在熱帶及亞熱帶海域。
" 棲息地有：地中海、非洲紅海、西班牙、澳大利亞大堡礁、日本小笠原群島至琉球群島海區、台灣（基隆、高雄西子灣、屏東墾丁和澎湖列島）、中國南海和加勒比海地區等。
香港
香港位於印度太平洋熱帶地區的北面邊緣，因此沒有龐大的珊瑚礁，只有沿岸零散的珊瑚群落。加上香港的水質欠佳，影響陽光在海水的穿透度，所以珊瑚較多生長於水深1至3米的淺水岩石岸。由於香港冬季水溫較低，加上水質及污染等因素，整體來說並非理想的珊瑚棲息地，但香港仍有12科28屬84種珊瑚。[1][2]
中國
在中國，珊瑚屬國家二級保護動物，凡偷盜、破壞珊瑚行為可依據《中華人民共和國自然保護區條例》相應處罰。
