註釋
情緒，是對一系列主觀認知經驗的通稱，是多種感覺、思想和行為綜合產生的心理和生理狀態。最普遍、通俗的情緒有喜、怒、哀、驚、恐、愛等，也有一些細膩微妙的情緒如嫉妒、慚愧、羞恥、自豪等。情緒常和心情、性格、脾氣、目的等因素互相作用，也受到荷爾蒙和神經遞質影響。無論正面還是負面的情緒，都會引發人們行動的動機。儘管一些情緒引發的行為看上去沒有經過思考，但實際上意識是產生情緒重要的一環。
情緒可以被分類為與生俱來的「基本情緒」和後天學習到的「複雜情緒」。基本情緒和原始人類生存息息相關，複雜情緒必須經過人與人之間的交流才能學習到，因此每個人所擁有的複雜情緒數量和對情緒的定義都不一樣。
定義
情緒被描述為針對內部或外部的重要事件所產生的突發反應，一個主體對同一種事件總是有同樣的反應。情緒持續時間很短，產生的情緒包含語言、生理、行為和神經機制互相協調的一組反應。人類的情緒也來自生物性能，特別是在演化中被強化。因為情緒可以為一些遠古人類常常面臨的問題提供簡單解決方法（如產生恐懼並決定逃離）。
容易和情緒混淆的概念有:
" 感覺（feelings）個人對情緒的主觀認識，更私人化，因人而異。
" 心情（moods）主體所處在的感情狀態，比「情緒」延續時間長，感情波動不如「情緒」強烈。
" 情感（affect）一個籠統概念，有時包括情緒、感覺和心情，有時可以專指「情緒」。
構成
情緒既是主觀感受，又是客觀生理反應，具有目的性，也是一種社會表達。情緒是多元的、複雜的綜合事件。情緒構成理論認為，在情緒發生的時候，有五個基本元素必須在短時間內協調、同步地進行。
認知評估：注意到外界發生的事件（或人物），認知系統自動評估這件事的感情色彩，因而觸發接下來的情緒反應（例如：看到心愛的寵物死亡，主人的認知系統把這件事評估為對自身有重要意義的負面事件）。
" 身體反應：情緒的生理構成，身體自動反應，使主體適應這一突發狀況（例如：意識到死亡無法挽回，寵物的主人神經系統覺醒度降低，全身乏力，心跳頻率變慢）。
" 感受：人們體驗到的主觀感情（例如：在寵物死亡後，主人的身體和心理產生一系列反應，主觀意識察覺到這些變化，把這些反應統稱為「悲傷」）。
" 表達：面部和聲音變化表現出這個人的情緒，這是為了向周圍的人傳達情緒主體對一件事的看法和他的行動意向（例如：看到寵物死亡，主人緊皺眉頭，嘴角向下，哭泣）。對情緒的表達既有人類共通的成分，也有各地獨有的成分。
" 行動的傾向：情緒會產生動機（例如：悲傷的時候希望找人傾訴，憤怒的時候會做一些平時不會做的事。）。
分類
目前的心理學界在情緒分類上分裂為兩大觀點：第一種觀點認為，情緒可以被劃分為完全割裂的幾大類；第二種觀點認為，大部分情緒只是程度上不同，本質是一樣的。
支持情緒分類的學者普遍認為，人類具有十幾種「基本情緒」，這些情緒含有生理因素，為全人類所共有。在此基礎上，不同的文化對基本情緒有不同的詮釋，還有一些情緒在特定社會條件下才會產生，這些被稱為「複雜情緒」。基本情緒必須具有以下特點:
出於本能，不是後天學習到的。
" 所有人面對同一種情況都會產生同一種情緒。
" 所有人表達基本情緒的方法都相似，並能被其他人類理解。
" 產生這些情緒時，所有人都有相似的生理模式。
常見的基本情緒有：喜悅、憤怒、悲傷、恐懼、厭惡、驚奇。常見的複雜情緒有：窘迫、內疚、害羞、驕傲。由道德因素產生的情緒都是複雜情緒。
還有一些學者認為，情緒之間不是割裂的概念，而是在同一個光譜上遞增或者兩極化。如Robert Plutchik 認為，八個基本情緒是四個情緒光譜的兩極：歡樂與悲傷相反，憤怒與恐懼相反，信任與不信任相反，期待與驚喜相反。不適用於光譜的情緒是一些基本情緒混合產生的，就像三原色可以混合成很多種顏色。例如不信任發展到極致是厭惡，憤怒和厭惡混合是鄙視；不信任和恐懼混合是不安；歡樂和信任混合是愛。根據激發情緒的原因，一些神經學者把情緒分為「經典情緒」和「穩態情緒」。經典情緒包括愛、憤怒和恐懼等。這些情緒通常由外界環境引發，通過感受器官影響主體（如因為看到、聽到、聞到的事物產生愛）。「穩態情緒」是人體內穩態失調產生的，包括疼痛、飢餓、口渴和疲勞等。這些情緒由內感受器傳達給中樞神經系統,促使主體行動，以恢復穩態（如血糖下降使人感到飢餓不安，必須去尋找食物）。穩態情緒由大腦較低級的部分產生，只有強烈到一定程度才能引起主觀意識注意。但在極強烈的情況下可以控制大腦較高級的區域，包括產生理性思考的額葉。
意義
為了解釋情緒的意義，查爾斯·達爾文在1872年寫過一本《人與動物的感情表達》。達爾文認為，情緒幫助動物們適應環境。表達情緒和表現動物的身體特點有同樣作用，例如，狗在地盤被侵略的時候憤怒狂吠，讓敵人認為它比實際上更具有攻擊性。達爾文認為，情緒大多有目的性，因此是自然選擇的產物。
為了生存，人類必須探索環境（好奇）、吐出不小心吃的異物（噁心）、建立社會關係（信任）、避免傷害（恐懼）、繁衍（愛）、戰鬥（憤怒）、尋求幫助（哭泣）、重複做對自己有利的事（歡樂）。在原始人類的日常生活中，情緒可以讓人類自動趨利避害，做出更利於生存的選擇。儘管憤怒看起來沒什麼好處，但在原始部落里，可以讓一個人被人害怕並建立起威望。羞恥和驕傲可以促使一個人維護自己的社會地位。
在社會生活上，情緒幫助我們：
" 與其他人交流感情（如嬰兒不會說話也能成功交流）。
" 影響其他人對我們的態度。
" 表示善意（如不是出於喜悅，只是禮貌性的微笑）。
