註釋
乒乓球是一種世界流行的球類體育項目。它的英語官方名稱是「table tennis」，意即「桌上網球」。
乒乓球一名起源自1900年，因其打擊時發出「Ping Pong」的聲音而得名，在中國大陸就以「乒乓球」作為它的官方名稱，香港及澳門等地區亦同時使用。然而，台灣和日本則稱為桌球（日語：卓球），意指球桌上的球類運動。
乒乓球由網球（tennis）發展而來。它起源於19世紀末的英國。歐洲人熱愛網球運動，但因為受到場地和天氣的限制，他們將網球運動搬到室內，以餐桌作為賽場，慢慢發展出乒乓球運動。也有的說是1890年幾名在印度的海軍軍官發覺在一張不大的檯子上玩網球頗為刺激。後來改用空心的小皮球代替彈性不大的實心球，並用木板代替了網拍。最初稱為「桌面網球」（table tennis），也有叫「室內網球」（Indoor tennis）的。一位美國製造商以乒乓球撞擊時所發出的聲音創造出ping-pong作為他製造的「乒乓球」專利註冊商標。後來逐漸為乒乓球的正式名稱。
20世紀初，乒乓球運動在歐洲和亞洲蓬勃開展起來。1926年，在德國柏林舉行了國際乒乓球邀請賽，同時成立了國際乒乓球聯合會。第一屆世乒賽譜寫了乒乓球早期運動的歷史新篇章，為今後的世界錦標賽奠定了基礎。從1926年至1939年，世界乒乓球錦標賽每年都舉行一次。從2003年第47屆世乒賽開始，國際乒聯決定將把單項與團體比賽分開進行。多年的發展也使乒乓球的球拍、比賽用球和規則發生了很大的變化。最初的球拍是塊略經加工的木板，後來有人在球拍上貼一層羊皮。再後來，歐洲人把帶有膠粒的橡皮貼在球拍上。在20世紀50年代初，日本人又發明了貼有厚海棉的球拍。
乒乓球運動於1988年夏季奧運被首次列為奧運正式比賽項目。
當今的世界比賽標準用球是一個具有高彈性的空心塑料球。球直徑40毫米，重2.7克。球台2.74米長，1.525米寬，76厘米高。檯面用高密度纖維板或者類似的加工木料做成，並被塗上了一層低摩擦的專用光滑塗料。 球台被一個高15.25厘米的球網分為兩部分。球員必須配備球拍。球拍由木製球板、海綿、以及橡膠皮組成。比賽的每一分由一方球員發球開始。發球員必須用手把球幾乎垂直地向上拋起，不得使球旋轉，並使球在離開不執拍手的手掌之後上升不少於16厘米。當球從拋起的最高點下降時，發球員方可擊球，使球首先觸及本方台區，然後越過或繞過球網裝置，再觸及接發球員的台區。然後接球員必須還擊，使球直接越過或繞過球網裝置，或觸及球網裝置後，再觸及對方台區。然後雙方球員輪流擊球，如此反覆下去，直到有一方失分。
乒乓球桌子也是在不斷變化中，早年桌子只有90厘米寬，遠台接球非常容易出台，後來國際乒聯改為現在的寬度；早年的網高是17厘米，後來國際乒聯改為現在的高度。早年乒乓球直徑是38毫米，現在是40毫米。
