註釋
1997年12月8日早晨，泰國政府宣布，泰國58家規模最大的金融機構中有56家被迫關閉。第二天，佛德曼剛好搭車在曼谷街頭，準備到有泰國華爾街之稱的Asoke Street趕赴約會。望著街道兩旁一家一家宣布破產的金融機構，作者還不知道究竟怎回事。事後才明白，原來這些公司是後冷戰時代全球金融危機中第一批倒下的骨牌。
為什麼會這樣？作者提出了回答：這是一個“經濟全球化的時代”，一個“凌志汽車（高科技）與橄欖樹（國族主義）相互衝突並存的時代”。
佛德曼認為早在1800年代中期至1920年代末期，世界就已經開始進行全球化，大英帝國投入的鉅額資金是當時世界的主軸。但是，這一段的全球化只限於工業開展國家，而且被兩次世界大戰及國際冷戰架構所阻礙。現在，第二波的全球化已經開始，不僅整個世界被綁在一起成為一個單一市場，涉入的國家數目及程度也比第一段全球化時期更為驚人。這種變化不僅表現於國家內及國際間的經濟體狀況，更表現於每個國家中的個人。只要具有一定的工具，任何人都可以跟世界上的其他任何人發生即時的互動關係，世界規模已經由“大”變“中”，再由“中”變“小”。