註釋
國歌是被一個國家的政府正式承認或在傳統上被國民使用的、能代表該國家的樂曲，一般都帶有愛國主義色彩。
世界最古老的國歌制訂於1568年，為荷蘭的《威廉·凡·那叟》（Wilhelmus van Nassouwe），不過大部份的國家的國歌制訂於19世紀和20世紀時。
國歌在許多場合被使用，常在國定假日演奏，也常在體育競賽中使用，以喚起或表達國民的愛國情緒。在升降旗儀式上，國歌通常作為升降國旗時所演奏的樂曲。大部分國家，作為愛國教育的一部分，學校對學生演奏國歌。泰國和中華民國曾規定在劇院或電影院正式放映前應演奏國歌或王室頌歌。在大型國際比賽如足球、橄欖球賽事時通常會演奏雙方國歌。美國、加拿大等一些國家在本國的體育賽事開賽前也常會演唱國歌。於奧林匹克運動會、世界錦標賽頒發獎牌時，會演奏金牌得主國國歌。
國歌也常用作國家的聲音標誌使用。國際廣播電台用國歌作為台呼音樂並在開播時演奏以方便識別。如加拿大國際廣播電台、中國國際廣播電台、柏林國際廣播電台等即用國歌的前幾小節作為台呼。大多數國家電視台或廣播電台在清晨開播前和夜間停播後都會演奏國歌。在外交場合，常在歡迎儀式上演奏賓主兩國國歌。在通過原聯邦德國和民主德國邊境的一條高速公路上，設置有按聯邦德國國歌前四小節旋律塗成的公路塗層，當車輛高速駛過時，車輪的振動便會奏響聯邦德國國歌旋律。
國歌演奏時常伴有具體的禮節要求，例如行軍禮、起立、脫帽等等，在一些國家還要求手撫胸口或鞠躬。在正式的外交場合這些禮節更為嚴格。
相對國旗和國徽，國歌較少在憲法中有所涉及。至今還有一些國家未確定國歌的法律地位。國歌的制定通常選取最為本民族所認同的愛國歌曲，亦有另外創作讚歌，或是為廣為流傳的愛國詩篇譜曲作為國歌。在使用時通常選取全詩的若干段作為法定國歌歌詞。大多數現代國家都制定國歌，僅個別國家例外。阿富汗的塔利班政權由於禁止音樂，因此沒有制定國歌。亦有一些國家存在一首以上的國歌，如 Himnusz（讚美歌）和 Sz?zat（懇求）在匈牙利通常都被認作國歌。一些前殖民地國家或英聯邦國家亦將英國國歌和本國國歌都認作自己的國歌，如加拿大、澳大利亞和紐西蘭。大多數屬地使用宗主國的國歌。
一些國家的國歌雖然制定歌詞，但由於政治原因有時會很少演唱。匈牙利國歌因為提及到上帝，在匈牙利人民共和國時期只有演奏而沒唱歌詞。在東德與西德同時加入聯合國之後，由於語詞「德國」(Deutschland)已從德意志民主共和國憲法除去，因此在正式場合僅演奏國歌歌曲，不唱國歌歌詞。中華人民共和國的國歌《義勇軍進行曲》詞作者田漢曾被打為「右派」，因政治因素在「文化大革命」期間，樂隊演奏《義勇軍進行曲》時只奏樂不唱歌詞。在1978年曾被重新填詞，直至1982年恢復原歌詞。蘇聯國歌由於斯大林1953年去世後在蘇共二十大上受到赫魯曉夫的批判，歌頌他的歌詞亦無法被接受，因而廢棄不唱，直至1977年被修改歌詞。
雖然國歌通常以該國家的一種主要語言演唱，但也有一些例外的情況。在擁有不止一種官方語言的國家，通常有不同語言的歌詞。例如瑞士國歌具有四種官方語言的歌詞（法語、德語、意大利語、羅曼什語），加拿大國歌有兩種內容不同的歌詞（英語和法語）並且有時會交替演唱。斯里蘭卡國歌以僧伽羅語寫成，但泰米爾語的譯詞在泰米爾人聚集區廣泛使用。南非國歌是罕見的一首里出現五種語言的國歌。紐西蘭的國歌之一《上帝保佑紐西蘭》通常先以毛利語，後以英語演唱，並且歌詞內容不盡相同。
大多數著名國歌的譜曲者並不為人所熟悉。英國國歌《天佑吾王》的作者至今未知。只有很少國家的國歌是由著名的作曲家寫成的，如德國的國歌《德意志之歌》使用的是海頓所譜寫的旋律，奧地利的國歌《山的土地，河的土地》通常被認為是莫扎特所作。
很少的一些國歌的歌詞是由諾貝爾文學獎得主創作的。印度詩人泰戈爾曾為印度和孟加拉國國歌作詞。這也是少見的一人為兩個國家撰寫國歌歌詞的情況。挪威作家比約恩斯徹納·比昂松是挪威國歌《對！我們熱愛祖國》的詞作者。
中國清朝外派大臣李鴻章訪問歐洲時，各國代表輪流唱國歌。當時中國未有國歌，所以找了一首王建的七絕詩加以改編，後來成為清朝對外場合之代國歌。稱《李中堂樂》。李鴻章大概是即場「杜撰」「國歌」的第一人。
