註釋
秦始皇
公元前221年，秦始皇消滅六國，統一中國，建立秦朝，結束了封建體系，開始了中央集權的君主統治時代。秦末農民戰爭中項羽、劉邦和六國遺民、諸路義軍聯合滅秦，隨後劉邦與項羽爭霸，項羽兵敗自殺，史稱楚漢戰爭。劉邦於前202年建立漢朝（史稱西漢），期間經歷文景之治、漢武盛世乃至昭宣之治，中國的國勢來到第一個輝煌的高峰，成為舉足輕重的世界大帝國。經歷王莽奪權後，劉秀於公元25年復東漢。東漢末年中國又進入80餘年的分裂戰亂的魏蜀吳三國時期。280年司馬炎重新統一，建立晉朝（西晉）。此後不久外族入侵，在北方先後建立十六國的割據政權，與南方的東晉並存。晉朝滅亡後，中國進入了長達170餘年的南北朝對立局面，南朝歷宋齊梁陳四朝，北朝歷北魏、東魏、西魏、北齊、北周五朝，直到589年被隋朝統一。
秦始皇採用法家思想治國，他統一了文字和度量衡，修建長城，但焚書坑儒。漢朝初期採黃老之術，開創了文景之治。及至漢武帝時代，開始獨尊儒術，中國進入儒家社會。漢朝史官司馬遷編《史記》開創紀傳體史書的先河，而張騫出使西域，開闢了絲綢之路。宗教方面，漢時道教形成，魏晉南北朝時佛教興起。另外，華夏民族經歷過漢朝和唐朝以後，國威遠播，也自稱或被稱為漢人或唐人。