註釋
文化是（拉丁語：cultura；英語：culture；德語：Kultur）指生物在其發展過程中逐步積累起來的跟自身生活相關的知識或經驗，是其適應自然或周圍環境的體現，是其認識自身與其它生物的體現。不同的人對「文化」有不同的定義，一個意義是「通過學習人類思想與行為的精華來達到完美」；廣義上的文化包括文字、語言、建築、飲食、工具、技能、知識、習俗、藝術等。大致上可以用一個民族的生活形式來指稱它的文化。
在考古學上「文化」則指同 / 某一歷史時期的遺?、遺物的綜合體。同樣的工具、用具、製造技術等是同一種文化的特徵。文化和文明有時在用法上混淆不清。
中文
" 「文」的本義指色彩交錯的圖形，或紋理、花紋。
《周易·繫辭下》：「物相雜，故曰文。」
從「五色成文」一詞中，「文」還引申出裝飾、修養的意思。
" 「化」的本義是變化、生成、造化的意思。
" 「文」「化」兩字的組合，最早見於戰國末年出現的《周易·賁卦》：
彖曰：賁，……觀乎天文，以察時變；觀乎人文，以化成天下。
中文語境下之「文化」概念
文化在漢語中實際是「人文教化」的簡稱。前提是有「人」才有文化，意即文化是討論人類社會的專屬語；「文」是基礎和工具，包括語言和/或文字；「教化」是這個詞的真正重心所在：作為名詞的「教化」是人群精神活動和物質活動的共同規範（同時這一規範在精神活動和物質活動的對象化成果中得到體現），作為動詞的「教化」是共同規範產生、傳承、傳播及得到認同的過程和手段。
" 漢朝劉向《說苑·指武》：「凡武之興，為不服也，文化不改，然後加誅。」
" 晉朝束晰《補亡詩·由儀》：「文化內輯，武功外悠。」
" 前蜀杜光庭《賀鶴鳴化枯樹再生表》：「修文化而服遐荒，耀武威而平九有。」
" 元朝耶律楚材《太陽十六題》詩之七：「垂衣端拱愧佳兵，文化優遊致太平。」
" 清朝魏子安（魏秀仁）所著小說《花月痕》第四七回：「爾詐爾虞，如鬼如蜮，梗兩朝之文化，勞九伐之天威。」
傳統中國有華夷之辨，但無culture的概念，亦沒有區別中國文化、外國文化的概念，將其翻譯作文化兩字是日本人之舉。
外文
拉丁語系中這一詞源於由古羅馬雄辯家西塞羅在《圖斯庫盧姆辯論》中首次使用，當時他所指的是靈魂的耕耘或「cultura animi」， 即使用農業來暗喻哲學上所謂靈魂的發展即是人類發展的最高境界。塞繆爾·普芬道夫將這個比喻轉化為現代所用的「文化」一詞，但他已不認為哲學是人類的自然完美了。與此相對，他認為文化是在「使人類擺脫野蠻，通過巧法成為完全的人」。
因此文化的涵義不僅耕耘土地，還指照料土地、飼養動物；照料人們的生活，如穿衣、裝飾身體、關心和照料朋友及祭祀祖先的風俗；還意味?居住在城鎮或市區，以及培養正確的道德和心智等。在中世紀晚期，文化開始指道德完美與心智、藝術成就。
定義
文化實際上主要包含器物（物質文化）、制度（制度文化）和觀念（精神文化）三個方面，具體包括語言、文字、習俗、思想、國力等，客觀地說文化就是社會價值系統的總和。
三層次說
對於文化的構成有不同的說法，其中最常見的是物質文化、制度文化和精神文化「三層次說」。
「器物層次」
人類為了克服自然或適應自然，創造了物質文化，簡單說就是指工具、衣食住行所必須的東西，以及現代高科技創造出來的機器等等。人類藉助創造出來的物質文化，獲取生存所必須的東西。
「制度層次」
為了與他人和諧相處，人類創造出制度文化，即道德倫理、社會規範、社會制度、風俗習慣、典章律法等。人類藉助這些社群與文化行動，構成複雜的人類社會。
「理念層次」
為了克服自己在感情、心理上的焦慮和不安，人類創造了精神文化。比如藝術、音樂、戲劇、文學、宗教信仰等。人類藉助這些表達方式獲得滿足於安慰，維持自我的平衡與完整。
文化和文明
文化和文明有時候在用法上混淆不清。於是有學者提出區別，文明偏在外，凡是政治、法律、經濟、教育等生活上的表現，以及工藝與科學的成果，可以認為是文明的表現。至於文化偏在內，偏重於精神方面，包含了宗教、哲學、藝術等思想與習俗。
早在原始社會時期，人類已形成第一次分工，產生了農業民族和畜牧民族。畜牧民族要逐水草而居，居無定所，不容易產生大規模聚居，對文字沒有迫切需要。農業民族的生活相較於游牧民族來說，不僅有固定的居所，還有固定的人們賴以生存的食物來源。這種生活方式，不僅容易形成大部落，還為「早期文明」的生成提供了土壤。文字符號的出現，促使形成腦力勞動和體力勞動的人類第二次分工，為「中期文明」的發展打下了良好基礎。文字的定型，標誌?原始社會時期的結束，封建社會的開始。
