註釋
歷史上短命朝代甚多,但可為一比的僅秦、隋二朝。秦統一六國,隋統一南北。秦醞釀了漢朝盛世,隋成就了唐代文明。秦創立的制度,經漢晉一直沿用到南北朝;隋改革的制度,經唐宋一直沿用到元明清。二者都開創了一個嶄新而漫長的時代,卻又都過早地登上了這個時代的祭壇。
隋朝存在僅三十八年,雖然地位重要,但在歷史上只被視作一個過渡朝代,政治資料保留較多,其他資料保留較少。而舉凡政治人物的活動,政治制度的改革,政治事件的演變,皆有可觀的價值。不過,本書實際上並不限於談政治,還兼顧到其他方面,包括當時豐富多彩的社會文化生活。
唐太宗最早提出「以古為鏡」。他所說的「古」主要指隨朝。一部《貞觀政要》,相當的篇幅是談隋朝興亡對太宗君臣的借鏡。如果讀者諸君在瀏覽本書的同時,能夠獲得若干有益的借鏡,筆者將深以為幸!