註釋
交響曲（不等同交響樂）是包含多個樂章的大型管弦樂曲，一般是為管弦樂團創作。
發展歷史
文藝復興時期就有了交響曲這個說法，當時的交響曲泛指包括了聲樂和器樂的一切多聲部音樂。
16至17世紀，交響曲用來稱呼歌劇和清唱劇中的序曲和間奏曲，這時聲樂已經排除在了交響曲的概念以外，「交響曲」從此成為純粹的器樂曲。
18世紀初，序曲和間奏曲開始脫離歌劇，並開始在音樂會上單獨演奏。這對交響曲的發展起重要的作用，意大利那不勒斯的作曲家亞歷山大·史卡拉第在自己的作品中為序曲奠定「快板－慢板－快板」（舞曲風格）的三段體式，給後來的交響曲的樂章格式建立了最基本的格式。
18世紀下半葉，德國的曼海姆樂派在序曲的創作中開創主調音樂的手法，提高樂器的表現能力和音樂的戲劇性，並在三段式序曲的基礎上增加了快板的終曲，就形成了4樂章器樂套曲的雛形。
海頓、莫札特和貝多芬把維也納古典樂派發展到了顛峰的狀態，也使得交響曲進入黃金時期。貝多芬把交響曲的內涵和思想性發展到更高境界，現代意義上的交響曲概念從這個時期形成。
從貝多芬去世到1848年革命期間，4樂章的傳統交響曲無論在形式還是內容方面都沒有太大的革新。奧地利作曲家弗朗茨·舒伯特在他的第8和第9交響曲中所展現的才能和對未來音樂的預示如果不是因為作曲家的早逝，很可能就此改寫歐洲19世紀音樂史。
與貝多芬同時代的德國作曲家路易斯·施波爾一生創作9首交響曲。在第九交響曲中更是融合了傳統交響曲和標題音樂的很多特徵與因素，這一點可謂後來法國的埃克托·白遼士提出標題音樂的先聲。
同時期卻稍晚的德國作曲家費利克斯·門德爾松一生共創作5首交響曲，其中最為著名的第3號a小調（蘇格蘭）和第4號A大調（意大利）。然而對後代作曲家影響更大的卻是第2和第5號。第2交響曲的副標題為「讚美詩」，在這裡作曲家沒有採用傳統的4樂章曲式，而是以一種巴赫時期的清唱劇模式來構建整個作品，他自己稱之為「為獨唱，合唱與樂隊而作的聖經經文交響康塔塔」。第5交響曲又被稱為「宗教改革交響曲」，作曲家雖然仍舊採用了傳統的4樂章曲式，可許多重要主題確是直接引用馬丁·路德的眾讚歌「上帝是我們堅強的堡壘」以及「德累斯頓阿門」。
在門德爾松去世的時候，德奧音樂已經嚴重分裂為兩大陣營，以法蘭茲·李斯特、理察·華格納、安東·布魯克納為首的「新德意志樂派」，和以約翰內斯·勃拉姆斯、音樂理論家愛德華·漢斯利克為首的「保守派」。兩者之間的爭論和分歧主要是如何界定音樂的性質和內容。在新德意志樂派看來，音樂不僅僅是作為純粹和抽象的聲音藝術和音樂的絕對美，而更應該與文學、詩、哲學及各種意識形態聯繫。對他們來說，音樂不再是呈現客觀美的過程，而是主觀意志的直接表現，音樂則是這種表現的方式。而保守派則堅信音樂是一種純粹的結構與形式之美，在交響曲這個體裁里濫用文字暗示和詩歌隱喻會導致這種已經趨於完美的經典形式走向崩潰。
約翰內斯·勃拉姆斯一生共創作4首完整的交響曲，全按照經典的4樂章構架、奏鳴曲式、迴旋曲式等傳統體裁創作，在貝多芬等諸位古典大師的盛名之下仍具獨創性，無論在和聲還是曲式方面，布拉姆斯都大大地擴展了這一體裁。第4號交響曲作於1885年，在末樂章里，他更是將已經被大多數作曲家拋棄的古老變奏曲式帕薩卡里亞（passacaglia）運用得爐火純青，整個樂章在33段變奏之後結束於一片徹底的悲劇與毀滅中。作為一個內心相當感性與傷感的布拉姆斯，卻一生效忠於古典大師的音樂與精神，在這裡，他情感與理智的衝突終於在這樣一個完美的形式中得到最好呈現，而伴隨?它的結束，整個古典交響曲的大廈也隨之轟然倒塌了。
同時期的布魯克納雖然一生傾心於瓦格納的藝術，而且也一直被保守派攻擊，但他卻留下了9首在形式上非常古典的交響曲，其中除了未完成的第9，其他都具備4個樂章，而所有的首樂章又都按照大型奏鳴曲式來寫作。布魯克納一生任職於教堂，且為有聲譽的管風琴家，他的交響曲卻常常被當時同行譏諷為過於龐大笨拙，並且在配器上過於單一，往往把樂隊當作管風琴的另一種表現載體。確實，在他早中期的一些作品中，這樣的缺點的確存在，但他晚年的最後3部交響曲卻完全擺脫了這些毛病。在最後一首交響曲里，和聲的運用已經非常大膽，調性的功能在某些段落已經相當模糊，這一點被他的學生古斯塔夫·馬勒發展到了極限，到最後才由勛伯格終結了調性寫作的時代。
進入20世紀後，交響曲仍然在發展，越來越多的新元素添加到交響曲中。氣勢恢弘，感情細膩，表現力無限豐富的交響曲仍然擁有大量堅定的愛好者。
樂曲結構
經典交響曲結構如下：
1. 第一樂章：奏鳴曲式，快板，有時有一個慢速度引子--通常是奏鳴曲式，並且是整部作品智慧的核心。
2. 第二樂章：又稱慢樂章，復三部曲式或變奏曲，慢板
3. 第三樂章：又稱小步舞曲樂章，一般是三段體，中、快板
4. 第四樂章：又稱終樂章，奏鳴曲或迴旋曲式，快板。在早期的交響曲作品中，第四樂章通常是短小而且分量輕的一個樂章，但是作曲家後來開始感到需要有某種能夠與第一樂章取得平衡並為其補充實質內容的音樂。
表現手法
快而鮮明
樂隊
交響曲是由管弦樂團演奏，每個國家乃至每個城市都以擁有一支水平精湛的管弦樂團而感到自豪。
著名作曲家及作品
貝多芬第五交響曲
" 貝多芬第九交響曲
" 莫札特第二十五交響曲
" 莫札特第四十交響曲
" 德弗札克第九交響曲《新世界交響曲》
