註釋
錯別字就是錯字和別字的統稱。就漢語而言，錯別字泛指把漢字以筆劃上、字體上或文法上有所訛誤，而構造出來的一些不合中國語文規範的字。但由於漢字不斷發展，許多原來的錯字被扶正，正字被當成錯字，因此，現在，錯別字的判斷通常以政府公布的文字為基準。但是從語言文字學的角度而言，以及語言文字的發展歷程來看，沒有絕對意義上的錯別字，只要被民眾普遍接受的文字，就是正字，不能被民眾普遍接受的文字，就是錯別字。
錯別字自從漢字發明之後就存在了，並不是近年才出現的現象。
古代，特別是先秦時期，由於當時書寫材料昂貴，著作通常是口傳的。因此，有時，一些學者忘記一個字怎麼寫，就用同音字代替，這些字保留在古書中，就成為通假字。通假字使得文章很難讀懂。
錯字
所謂錯字，就是將字寫錯了。就中文而言，錯字通常涉及多寫或少寫一筆：例如「步」寫作「?」（多了一點；但此字在日語是正確寫法）。?字也是錯字的意思。一些通行的就成了俗字、簡筆字。中國字書有收納訛字傳統；為了收錄這些錯字，現代的電腦文字編碼中都包含了不少訛字，使得電腦文字編碼非常龐大，引來不少批評。
就其他使用字母的語言而言，錯字通常涉及多寫、少寫或錯寫：例如將英文的「welcome」寫作「wellcome」。
別字
別字也稱白字，就是字沒有寫錯，但卻用錯了另外一個字。就中文而言，別字的例子包括把「斑馬」寫作「班馬」、「番薯」寫作「蕃薯」和「反省」寫作「反醒」等。另外在電腦編碼中，因為同一字不同地區的寫法很多時都分開編碼（是為異體字），以致很多人輸入中文時用了該地區視為別字也不自知，例如：「內」（中為入）和「?」（中為人）、「盜」（上為?）和「?」（上為次）等等。就其他使用字母的語言而言，以英文為例，別字的例子則包括把「soup」（湯）寫作「soap」（肥皂）。
簡繁轉換錯別字
有些字例如干、乾、幹等在簡體與繁體轉變時會造成錯別字，例如簡體字干貨的可能會變為幹貨、下面（表示方位）會變為下麵等錯別字。
