註釋
貓（學名：Felis silvestris catus），俗稱貓子，通常指向家貓，為小型貓科動物，是為野貓（又稱斑貓；Felis silvestris）中的亞種，此外也有其它未經過《國際動物命名法規》認可的命名，例如Felis catus。人類從古代就有養貓的紀錄，於5,000年前完全將其馴化，古埃及人飼養貓來捕鼠及其他齧齒目動物，以防止牠們吃掉榖物。現在，貓成為世界上最為廣泛的寵物之一，飼養率僅次於犬。貓的平均壽命為12年。
品種被認證的貓會稱為純種貓，主人會讓貓繁殖出他們認為趨於「完美」的物種，因純種貓多為近親交配，健康狀況和混血貓相比，普遍較差。
名稱與術語
家貓學名是卡爾·林奈在其1758年著作《自然系統》（Systema Naturae）中所取，稱作Felis catus。在1775年，Johann Christian Daniel von Schreber將野生的貓（參見斑貓）命名為Felis silvestris。2003年3月31日，國際動物命名會議在2027號提案中，將野生斑貓確立為F. silvestris，家貓則歸為野生斑貓表親，學名稱F. silvestris catus。此提案也對其他動物分類重新審視，將17個原本基於家養型態所作歸類，改用野生型態作為分類命名基礎，發表於《動物命名學報》（Bulletin of Zoological Nomenclature）。
1777年，Johann Christian Polycarp Erxleben在著作《Anfangsgr?nde der Naturlehre and Systema regni animalis》的分類中，家貓學名Felis domesticus和另兩種變形，Felis catus domesticus及Felis silvestris domesticus相當常見，但目前並非是《國際動物命名法規》規範下的有效學名。
漢字的貓
關於「貓（正體字）」這個字在中國文字的演變裡，屬於形聲字，形從豸、聲從苗，「豸」（注音符號：ㄓˋ，漢語拼音：zh?）原本是中國古代傳說中的獸類，以該字為部首的字的通常為四足食肉哺乳動物；「苗」（注音符號：ㄇㄧㄠˊ，漢語拼音：mi?o），聲的部分之所以用苗是因為貓的叫聲像苗，當時還沒有「喵」字的出現。在《說文解字》裡，寫作，與正體楷書的貓字仍非常相像。貓字一般指家貓，但也可指野貓，古時野貓也稱「貍」（注音符號：ㄌㄧˊ，漢語拼音：l?），今有雙音節詞貍貓。
西方語言
在大部分的情況下，貓通常指家貓（F. silvestris catus）或其近緣動物（如斑貓，F. silvestris），如英文的cat；法語的chat等。
西方語言區分不同的貓，例如在英語中，雄貓都被稱作「tom」，雌貓則被稱作「queen」，幼貓則被稱作「kitten」。血統的區別亦然，如非純種的貓在英國被稱為「moggy」；在美國被稱「alley-cat」，即使它們不是流浪貓（在美語中，alley意為窄巷，小弄）。
網絡與流行文化
在中國的網絡及流行用語中上常以「喵星人」指代貓，是由《殺戮都市》這部漫畫中的各種星人引申出來的，含有擬人和戲謔的意味。在此基礎上還衍生出「汪星人」（狗）、「吱星人」（鼠）等叫法。
與貓有關的俚語
" 三腳貓，形容技藝上略知皮毛而不甚精通。
" 夜貓子，即貓頭鷹--因貓頭鷹是夜行性動物。現指生理時鐘於夜間的人，喜好夜間活動。
" 食死貓，無辜背黑鍋。
" 食貓麵，暗喻受了冤枉委屈。
" 醉貓，謔稱醉後舉動失常的人。
" 調製解調器有時被稱為「貓」，因為其英文Modem發音與貓的念法相近。
" 出貓，作弊。
" 躲貓貓，即捉迷藏。
" 醫貓，即電子郵件，為E-Mail的諧音，主要於香港使用
演化歷史
古代貓科動物
貓的演化可以追溯至新生代第三紀古新世演化出的肉齒類，肉齒類動物為所有現代食肉目動物的共同演化祖先。肉齒類動物軀體長、四肢短、足有爪、有44顆牙、大腦不發達。在始新世時，肉齒類衰弱，取而代之的物種是較進化物種小古貓，小古貓是現代所有陸棲食肉動物的演化祖先，棲息在森林中，大腦比肉齒類發達，捕食效率高。
漸新世時期，古老食肉動物分支成類似現代食肉動物的樣貌，如恐齒貓類。恐齒貓體態貌似於靈貓和貓，四肢和尾巴長，利用腳掌?地行走（現代貓類用腳趾?地行走）。中新世時發展出類貓科動物類群（Pseudaelurus），類貓科動物的體態已非常像貓，也開始用腳趾?地行走，牙齒的排列也與現代貓類相同。上新世時，類貓科動物類群進化成盧那貓類（Felis lunensis），為真正的現代貓科動物，無論大小、體態皆與現代貓類相同。現代貓科動物則是在更新世演化而來。
演化近親
在更新世中期絕滅的馬特里野貓，就是野貓的直接祖先，其中在九十萬年前演化出的森林野貓又出現非洲野貓、亞洲沙漠貓分支，主要如下：
" 森林野貓：棲息於西歐、南歐、東歐、中歐南部及蘇格蘭地區，完全不被馴化，故森林野貓非家貓的直接近親。
" 非洲野貓：棲息於地中海上的群島、北非及以色列等地區的森林、灌木林、沙石平原及山地，非洲野貓常居住於人類的居住環境旁，故若有幼貓被人類抓來，極有可能被馴化，亦為短毛貓的直接近親。
" 亞洲野貓（Felis silvestris ornata）：棲息於亞俄、中亞、南亞及伊朗的開闊平原，與非洲野貓一樣被人類馴化，亦為長毛貓的直接近親。
馴化
貓的馴化起源研究一般以家貓從古到今都保存著的畏寒特點，推測其祖先產於溫暖地帶。故非洲野貓及亞洲野貓有極大可能為家貓直接近親。
在古代人住過的洞穴中曾發現貓骨頭，古代人可能是將吃貓果腹或馴化、飼養貓，控制有害動物如鼠。在塞浦路斯曾發現一隻野貓在大約9500年前被埋葬在人類旁。前30世紀時，埃及農業已十分發達，當時就有養貓保護穀倉、防鼠害，而非純種家貓就是這些貓的後代。據說埃及由於將貓視為神明看待，殺貓者將被處以死刑。在中國泉護村也發現了5300年前兩隻貓的8件骨頭。
前9世紀，埃及人將馴化過的貓傳入意大利，意大利在4世紀時將短毛貓傳入歐洲內陸，培育出純種的短毛貓，在17世紀傳入美洲。長毛貓則是16世紀由土耳其傳入歐洲並培育出純種長毛貓。許多貓在中世紀時被基督教視為惡魔遭到屠殺，間接影響黑死病蔓延，直到約18世紀前後才結束這一行為。
