註釋
東晉十六國之後，中國歷史進入一個漫長的南北分裂、南北對峙的階段，史稱南北朝時期。這段歷史，應該以劉裕代晉建立宋王朝的永初元年﹝四二○﹞開始算起，到隋文帝楊堅開皇九年﹝五八九﹞滅陳統一全國結束，共計一百七十年。
在秦漢、隋唐兩大盛世之間，阻隔著一個三國兩晉和南北朝的亂世。過去人們往往被史籍中記載的民族之間、統治者之間無休止爭殺的血腥氣所嘔眩，認為這一時期是十分可怕、一無是處的黑暗時代。其實，這是一種誤解。無論是三國兩晉，還是南北朝，都頗具特色，各有其絢麗多彩的時代魅力。可以說，如果沒有這兩個時代，也就不會有輝煌燦爛的隋唐文明的出現。
比如隋唐的許多政治、軍事和經濟制度源於南北朝，這已成為學術界的共識。
南北朝還是一個思想文化、科學藝術極度活躍發展的時期。這一階段，著名的文學家、史學家、藝術家和科學家層出不窮。
作者即從更寬廣、客觀的角度，讓我們認識南北朝絢麗多彩的面貌。
